ووفقاً لمجلة التطور والسلوك البشري، فإن الباحثين أجروا تجربة شارك فيها 280 طالباً جامعياً، بينهم 140 من الذكور، و140 من الإناث، وتم عرض 24 صورة لوجوه أشخاص في حالتي المرض والصحة، وتم تقييمها استناداً إلى ستة أبعاد تتعلق بالحالة الصحية، التفاعل الاجتماعي، والانتباه، وغيرها.
وعلى عكس دراسات سابقة اعتمدت على صور معدلة رقميا أو حالات مرضية مصطنعة، ركز الباحثون هذه المرة على أشخاص مرضى بالفعل بشكل طبيعي.
وقيم المشاركون الوجوه وفق ستة معايير مرتبطة بالمرض، من بينها: مدى الصحة، الأمان، اليقظة، القابلية للتقرب الاجتماعي، الاهتمام الاجتماعي، والإيجابية.
البشر يعتمدون عادة على إشارات غير لفظية، مثل تدلي الجفون، شحوب الشفاه، واحمرار العينين أو نعاسهما، لاكتشاف احتمالات إصابة الآخرين بالأمراض
واستخدم الباحثون هذه المعايير لبناء مؤشر شامل لما أسموه إدراك الوهن أو الإعياء، وكانت النتيجة هي تفوق نسائي واضح، حيث أظهرت النتائج أن النساء كن أكثر قدرة على التمييز بين الوجوه المريضة والسليمة، وبدرجة تفوق الرجال إحصائيا وبشكل متكرر عبر جميع الاختبارات. ورغم أن الفارق لم يكن كبيرا، فإنه كان ثابتا ودالا علميا.
وقال الباحثون أظهرت نتائج الدراسة أن النساء تميزن بدقة أكبر بين وجوه المرضى والأصحاء مقارنة بالرجال، وهو فرق طفيف لكنه ذو دلالة إحصائية.
وفسر الباحثون هذا التميز بناءً على فرضيتين: الأولى تتعلق بالدور التاريخي للنساء كمقدّمات رعاية للأطفال، ما عزز قدرتهن على اكتشاف المرض، أما الثانية فهي متعلقة بتجنب العدوى والملوثات، حيث أظهرت النتائج أيضاً أن النساء يملن إلى أن يكنّ أكثر حساسية تجاه الأشخاص المرضى.
يُتوقع من النساء أن يكن هن القائمات بالدرجة الأولى على رعاية الأطفال في المنزل. ويرجع ذلك بصورة جزئية إلى الأعراف والتقاليد الاجتماعية.
وتقضي الأمهات يوميا ضعف الوقت الذي يقضيه الآباء في رعاية الأطفال وأكثر من ثلاثة أضعاف الوقت الذي يقضيه الآباء في الأعمال المنزلية. وبالنسبة للأمهات العاملات، يتراوح طول يوم العمل المعتاد من 12 إلى 14 ساعة، مع الأخذ في الاعتبار العمل بأجر وبدون أجر.
ويعتمد البشر عادة على إشارات غير لفظية، مثل تدلي الجفون، شحوب الشفاه، واحمرار العينين أو نعاسهما، لاكتشاف احتمالات إصابة الآخرين بالأمراض، سواء بدافع الاهتمام أو لتجنب العدوى.
