للإجابة عن هذين السؤالين، قالت الجمعية الألمانية لأمراض الجهاز الهضمي والتمثيل الغذائي إن الإسهال قد يرجع إلى الإصابة بعدوى فايروسية مثل فايروس الروتا وفايروس نوروفيروس، كما أنه قد يرجع إلى عدوى بكتيرية مثل السالمونيلا والعطيفة (كامبيلوباكتر) وبكتيريا الإشريكية القولونية النزفية المعوية.
وأوضحت الجمعية أن الإسهال يتسبب في فقدان الجسم للكثير من السوائل والإلكتروليتات، أي الأملاح المعدنية المهمة، مشيرة إلى أن هناك فئات معينة معرضة لخطر متزايد للإصابة بحالات الإسهال الشديدة، وذلك لأسباب عديدة، منها حساسيتها الشديدة للجفاف، ألا وهي كبار السن والرضع والأطفال الصغار والأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة.
وينصح الخبراء بزيارة الطبيب في أسرع وقت ممكن لتجنب حدوث مضاعفات خطيرة.
وبالنسبة إلى الأشخاص البالغين الأصحاء، يجب طلب المشورة الطبية في حال ظهور أعراض مثل: مشاكل حادة في الدورة الدموية وتشنجات عضلية ونعاس أو تشوش ذهني وحمى شديدة ودم في البراز وإذا استمر القيء أو الإسهال لأكثر من ثلاثة أيام.
وأشارت الجمعية إلى أن هناك العديد من العلامات التحذيرية، التي تشير إلى الجفاف الحاد، ألا وهي جفاف اللسان تماما وتكتله والصداع الشديد.
كما يمكن الاستدلال على الجفاف الشديد من خلال اختبار ثنية الجلد. وللقيام بذلك، يتم الضغط على جلد الساعد بين الأصابع، وإذا بقيت ثنية جلد عند إرخائها، فهذه علامة نموذجية على أن المرء يعاني من جفاف شديد.
وفي هذه الحالات، يلزم الحصول على مساعدة طبية سريعة؛ نظرا إلى أن الجفاف الشديد يمثل حالة طبية طارئة، والتي تتطلب تعويض فقدان السوائل بالسوائل الوريدية.
وبشكل عام، تمكن مواجهة الإسهال من خلال تعويض السوائل والأملاح. ويعد الشاي المُحلى والوجبات الخفيفة المالحة أغذية مناسبة لهذا الغرض، كما يمكن شرب المرق على دفعات صغيرة.
وفي حالات الإسهال الشديدة، وخاصةً عند الأطفال وكبار السن، تعد محاليل الإلكتروليت الخاصة مفيدة، وهي متوفرة على شكل مسحوق في الصيدليات.
وكبديل، يمكن استخدام ما يُسمى بمحلول منظمة الصحة العالمية، والذي تُوصي به المنظمة لعلاج الإسهال. ويمكن إعداد هذا المحلول من خلال خلط المكونات التالية:
أربع ملاعق صغيرة من السكر.
ثلاثة أرباع ملعقة صغيرة من ملح الطعام.
250 ملليتر من عصير البرتقال.
لتر واحد من المياه المعدنية.
كما لا يجوز تناول أدوية الإمساك، أي تلك التي تُجمّد البراز. ويرجع السبب في ذلك إلى أنه عند حدوث الإسهال، يتم طرد مسببات الأمراض والسموم من الجسم. أما إذا تم تناول أدوية الإمساك، فإن مسببات الأمراض تبقى في الأمعاء لفترة أطول، ما قد يُطيل مدة المرض
.
