وأوضح الدكتور أن التغيرات الخارجية تشمل زيادة الوزن في منطقة البطن، وظهور حب الشباب، وزيادة إفراز الدهون في البشرة.
وأشار إلى أن ارتفاع الكورتيزول يرتبط غالبا بخلل وظيفي خطير في الغدة النخامية أو الغدة الكظرية، موضحا وجود حالتين مرضيتين رئيسيتين هما داء كوشينغ ومتلازمة كوشينغ، حيث يؤدي فرط إفراز هذا الهرمون إلى تغيرات سريعة في المظهر والصحة العامة.
وقال الدكتور بارسيكوف يحدث داء كوشينغ عندما تفرز الغدة النخامية كميات زائدة من الهرمون الموجه لقشرة الكظر، ما يحفز الغدد الكظرية على إنتاج كميات مفرطة من الكورتيزول. أما في متلازمة كوشينغ، فتكمن المشكلة في الغدد الكظرية نفسها.
وأوضح أن كلتا الحالتين تؤديان إلى تغيرات جسدية ملحوظة، إذ تصبح الذراعان والساقان أنحف، بينما يزداد امتلاء الوجه والجذع، فيما يُعرف بـوجه القمر والسمنة المفرطة.
وتؤثر زيادة الكورتيزول أيضا على الجلد والشعر والسلوك العام، حيث تصبح البشرة دهنية وتظهر البثور، ويفقد الشعر حيويته ولمعانه، كما قد تظهر علامات تمدد جلدية بنفسجية اللون، خاصة على البطن وتحت الإبطين. ويرتفع ضغط الدم، وتظهر أعراض العصبية والعدوانية والأرق.
وأكد الدكتور بارسيكوف أن هذه الأعراض لا تنتج عن الإجهاد العادي، بل قد تشير إلى مرض خطير يتطلب تشخيصا وعلاجا فوريين، وغالبا ما يكون العلاج جراحيا.
وشدد بارسوكوف على أن تطور هذه العلامات بشكل متزامن، مثل زيادة الوزن وارتفاع ضغط الدم وتدهور حالة الجلد، يستدعي مراجعة الطبيب المختص في أسرع وقت لتحديد السبب والحصول على العلاج المناسب.
وهرمون الكورتيزول هو هرمون ستيرويدي يتم إنتاجه بواسطة غدتين كظريتين تقعان فوق كل كلية، وعندما نشعر بالتوتر يتم إنتاج كمية متزايدة من الكورتيزول في مجرى الدم، ويعد الحصول على توازن الكورتيزول السليم أمراً مهماً وضرورياً للصحة، فقد يؤدي إنتاج كمية زائدة أو قليلة جداً من الكورتيزول إلى حدوث مشاكل صحية، ويؤثر الكورتيزول على العديد من وظائف الجسم، ويساعد بشكل أساسي في تنظيم استجابة الجسم للتوتر.
وعندما يتعرض الفرد للتوتر المستمر، يدخل جسمه في حالة تأهب مستمر، هذا التأهب المستمر يضع عبئاً على الجسم لإنتاج كميات كبيرة من هرمونات التوتر والتي أهمها الكورتيزول بشكل متواصل، فقد وجدت الدراسات أن متوسط مستويات الكورتيزول يمكن أن يزيد بنحو 10 أضعاف خلال فترات التوتر والإجهاد مقارنةً بفترات الهدوء.
ويؤدي هذا الأمر إلى العديد من المشاكل الصحية مثل ارتفاع ضغط الدم والسكر والاكتئاب.
ويشير الخبراء إلى أن الاستجابة الفسيولوجية للتوتر معقدة للغاية، وتشمل أكثر من مجرد ارتفاع في الكورتيزول، لذا لا يمكن لوم الآثار المحتملة للتوتر المزمن، مثل ارتفاع ضغط الدم، وضعف التحكم في نسبة السكر في الدم، واضطرابات النوم، والاكتئاب، ومشاكل الذاكرة والتركيز، وزيادة الوزن، وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، على مستويات الكورتيزول المرتفعة وحدها، وفق قولهم.
